公元1644年，三月，北京。
城外的流寇大军如同黑色的潮水，已经将这座巍峨的帝都围得水泄不通。城内，肆虐的鼠疫把昔日繁华的街道变成了人间地狱，十室九空，死亡枕藉。阴冷的北风卷着几片残雪，吹打在紫禁城破旧的砖瓦上。一个身穿打着补丁龙袍的消瘦身影，跌跌撞撞地走向了煤山。
他脱下了一国之君的冠冕，用披散的头发遮住了脸，在一棵老歪脖子树上，结束了自己三十四岁的生命。
大明灭亡之后，关于这位末代皇帝朱由检（崇祯）的评价，后世充满了争议。有人甚至给他扣上了一顶极为沉重的帽子：“全球史上最差的皇帝”。
说他差的人，理由似乎很充分：在位十七年，折腾了十七年，最终把大明这座二百多年的老江山给折腾没了；说他极其吝啬，内库里明明藏着三千多万锭白银，却一毛不拔，宁可看着前线缺饷、饿殍遍野，也不肯拿出来赈灾。
但是，崇祯真的有这么不堪吗？这口“全球最差”的黑锅，他戴得究竟冤不冤？
要搞清楚这个问题，我们得先看看崇祯接手的是一个怎样的烂摊子。
崇祯，本是一个没有受过任何正规“帝王学”教育的藩王。如果不是他那个喜欢做木匠活的哥哥天启皇帝二十三岁就早早病逝，且没有留下子嗣，皇位这把椅子，根本轮不到一个十六七岁、世界观都还没完全成型的少年来坐。
一个没经过系统培训的高中生年纪的少年，突然被推上了帝国的最高掌舵人位置，而他面对的，是怎样一幅光景呢？
东北方向，有后金的铁骑在虎视眈眈；西北大地，农民起义如星火燎原。更要命的是，大明朝遇到了几百年不遇的“小冰河期”。
连年的大旱，导致陕西“赤地千里”，河南“十年九旱”；紧接着就是漫天蔽日的蝗灾和要人命的鼠疫。连俄国人都记录下那个时期是他们几百年来最冷的冬天。在那种农作物绝收、连现代社会处理起来都痛苦万分的极端自然灾害面前，饥民们为了活命，只能跟着闯王去“闯”。
国破山河碎，天灾复人祸。
十七年泣血，万事皆蹉跎。
面对这种绝境，崇祯是怎么做的呢？
有人说他“荒淫奢侈”、“坐拥三千万锭白银不发”。这其实是历史上最离谱的谣言之一。
我们算一笔账，明代标准银锭是五十两一锭，三千万锭就是十五亿两白银！而当时整个中国社会的白银总量最多也不过几亿两。如果崇祯真有这笔钱，他甚至可以直接当全球帝国的皇帝了。
这不是作者胡说的，且看当时时任锦衣卫佥事王世德的记载。他说大内根本没有什么“积金十余库”，内库早就空空如也。另一位户部官员吴履中也曾回忆，当他向皇帝请发内帑时，崇祯把他叫到跟前，流着眼泪密谕：“内库无有矣！”
皇帝穷到了什么地步？他平时的衣服打满了补丁，走路都要小心翼翼怕漏出来失了体面；他甚至把宫里的酒器、人参都拿出去变卖充作军饷。眼看流寇逼近，为了调动吴三桂入卫京师，他死乞白赖地哀求那些勋戚、官员们捐款，把脸丢在地上让人踩，最后也只凑了二三十万两。
直到李自成打进北京，真正搜刮出的七千万两白银，其实全是对那些平时喊穷的侯门、太监、百官和商贾严刑拷打逼出来的。
当然，崇祯绝不是什么英明神武的圣主，他有着致命的性格缺陷。
他刚愎自用，多疑猜忌，而且刻薄寡恩。在位十七年，他就像一个面对癌症晚期病人的庸医，本该保守治疗，他却非要动大手术，化疗放疗一起上。前线的将领打败仗要杀，主张议和的大臣也要杀。
比如兵部尚书陈新甲，本是奉了崇祯“可款则款”的密令去和清军秘密议和。结果消息走漏，言官哗然。崇祯为了保全自己的面子，直接把锅甩给了陈新甲，将其下狱问斩。这种“既要臣子办事，又要臣子背锅”的操作，直接导致后来李自成兵临城下时，满朝文武全都闭口不言，谁也不肯提出“南迁”的建议，生怕步了陈新甲的后尘。
可以说，崇祯的急躁与刻薄，确实是明朝灭亡的重要推手。
但这就能让他成为“全球史上最差”吗？
如果我们把目光放宽一点，看看中国历史上的其他帝王。
比如隋炀帝杨广，接手的是一个处于上升期、繁荣统一的帝国，却硬生生靠着自己折腾，十几年就把大好河山给作没了；又比如西晋的那几位，直接导致了中原沦丧。
如果这些还不够，我们不妨看看后面大清朝的那些末代帝王们。
道光皇帝签了《南京条约》割让香港岛；咸丰皇帝签了《瑷珲条约》和《北京条约》，丧失了上百万平方公里的土地，甚至在英法联军火烧圆明园时，逃跑去承德避暑；到了光绪、慈禧时期，《马关条约》、《辛丑条约》接踵而至，赔款动辄几亿两白银，让中国彻底沦为半殖民地。
而清朝的末代皇帝溥仪呢？大清亡了之后，他为了复辟，不惜认贼作父，引狼入室，跑到东北去给日本人当伪满洲国的儿皇帝，成为了彻头彻尾的汉奸和民族罪人。
连溥仪自己在《我的前半生》中都承认：“我还觉得我的罪恶比朱由检还要大得多……他固然是个末代皇帝……可是他却没有引狼入室来荼毒自己的同胞。”
两相比较，崇祯虽然是个失败的“糊裱匠”，虽然没能斗过腐朽的文官集团，虽然杀错了肱股之臣，但他到死都没有签过一个丧权辱国的条约，没有割让过一寸土地。
在生命的最后一刻，他选择的是“天子守国门，君王死社稷”，并在遗书里写下：“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
诚然，帝国的崩溃不是一天两天造成的，从错过了大航海时代的窗口期，到财政体系的僵化，明朝的顽疾早已深入骨髓，哪怕是把朱元璋复活，在那样的烂摊子和小冰河期的天灾面前，也未必能能力挽狂澜。
崇祯，生丁阳九，身陷死局。他一辈子都在试图拯救这个国家，却最终亲手加速了它的毁灭。要问他到底算是个什么样的君主，或许正如后人所叹：他只是一个被放错了位置的庸医，绝非遗臭万年的最差皇帝。至于那段十七年的亡国路，只有煤山上的那阵阴风，还在诉说着无尽的悲凉。
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